Родился 8 октября  1911 года в Нежине (Украина)



Между тем, страсть своего опрыска к театру родители Бернеса категорически не одобряли. И тогда, в возрасте 17-ти лет, он сбежал от них в Москву. В столице он несколько дней жил на Курсокм вокзале, а днём обивал пороги столичных театров, соглашаясь на любую работу. И его взяли в массовку Малого театра. Одновременно он успел записаться и в массовку Большого театра.



В 1930 году стал актером вспомогательного состава в Московском драматическом театре. С 1931 года — актёр в основного состава. С 1933 года — актер Театр революции.



С 1935 года работал только в кино.



Умер 16 августа 1969 года  в Москве. А в понедельник готовился к выходу Указ о присвоении ему звания "Народный артист СССР". Однако посмертно почётные звания не присваиваются.