Родился 19 января 1945 года в Харькове.



В 1987 году был удостоен почётного звания Заслуженный деятель искусств РСФСР и в 1992 году звания Народный артист России.



В 1974 году окончил режиссерский факультет ВГИКа.



С 1974 года — режиссер киностудии «Мосфильм».



Член Российской Академии кино, член правления Гильдии кинорежиссёров России, член жюри премии «Триумф». Председатель Правления киностудии «Арк-фильм» киноконцерна Мосфильм, профессор ВГИКа, руководитель творческой мастерской; в 1995 году председатель жюри V МКФ «Послание к Человеку», преподаватель ВКСР.



Вадим Абдрашитов за свою жизнь получил очень много всевозможных наград:

В 1973 году - Главный приз кинофестиваля ВГИКа — за фильм «Остановите Потапова!»

В 1975 году - Приз «За лучшую режиссуру» на всесоюзном кинофестивале «Молодость»

В 1977 году - Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Приз за режиссуру»

В 1979 году - Премия Ленинского Комсомола — за фильм «Слово для защиты»

В 1984 году - Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых — за фильм «Остановился поезд» и главный приз кинофестиваля в Авеллино и специальный приз фестиваля в Сан-Ремо — за фильм «Парад планет»

В 1987 году - Золотая медаль Венецианского кинофестиваля — за фильм «Плюмбум, или Опасная игра»

В 1989 году - премия Альфреда Бауэра (за открытие новых путей в киноискусстве) и Премии Экуменического жюри Берлинского кинофестиваля — за фильм «Слуга»

В 1991 году - Государственная премия СССР

В 1995 году - Приз Берлинского кинофестиваля «Серебряный медведь» за фильм «Пьеса для пассажира»

В 2003 году - Приз за лучшую режиссуру на I-ом международном кинофестивале «Меридианы Тихого» во Владивостоке за фильм «Магнитные бури», приз «Золотой Овен» на кинофестивале «Киношок» и Премия Президента Российской Федерации в области литературы и искусства

В 2004 году - Премия «Ника» в номинации «Лучшая режиссёрская работа» — за фильм «Магнитные бури». и премия «Золотой Орёл» в номинации «Лучшая режиссёрская работа» — за фильм «Магнитные бури»

В 2005 году - Премия Правительства Российской Федерации в области культуры за художественный фильм «Магнитные бури»

В 2006 году - Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени.

В 2013 году - Специальный приз Совета Академии кинематографических искусств «Ника» «За выдающийся вклад в отечественный кинематограф» имени Алексея Германа-старшего.